Festa comunale per eccellenza, ben presto collegata al Duomo in costruzione e simbolo della potenza di Orvieto nel Medioevo, la solennità della Madonna Assunta, patrona della città, è attestata sin dalla fine del XIII sec.
Documenti del 1295 fanno riferimento ad una processione, la sera del 14 agosto, culminante nella piazza del cantiere del Duomo, dov'era collocata una loggia per le autorità ed un altare per le offerte destinate alla cattedrale, poi consegnate dagli incaricati al Camerario dell'Opera.
Due anni dopo, la festa, importante punto di riferimento spirituale e laico per la cittadinanza orvietana, passò sotto il controllo dei Signori Sette, i quali, nel tentativo di rafforzare il loro potere, ne fecero anche l'occasione per il rinnovamento dei patti di sudditanza delle terre e castelli recentemente conquistati da Orvieto.
La vigilia di mezz'agosto nella piazza antistante la chiesa di S. Andrea, si celebrava, infatti, il rito della requisitio censualium: per mezzo di sindaci e procuratori, le terre soggette consegnavano i palii, simbolo della loro sottomissione, e, insieme ai cittadini del contado e ai rappresentanti delle Arti e del popolo, offrivano alla Vergine ed all' edificanda nuova chiesa di S. Maria tributi consistenti in libbre di cera.